1. Sanchin : les 3 batailles
Sanchin a été ramené de Chine par Higaonna Kanrio et modifié ultérieurement par Miyagi Chojun. C'est le kata le plus important et représente le style Goju-Ryu. Le chiffre trois est appliqué aux 3 batailles incarnées dans ce kata: celle du corps, celle du mental et enfin celle de la volonté.
2. Gekisai Dai Ichi : Aller à l'attaque,frapper et détruire n°1
Le Kata Gekisai Ichi fut créé par Chojun Miyagi en 1940 pour populariser le karaté. C'est un kata pour les débutants que l'on enseigne dans la plupart des variantes Goju-Ryu
3. Gekisai Dai Ni : Aller à l'attaque,frapper et détruire n°2
Comme le Kata Gekisai Ichi, le Kata Gekisai Ni fut créé par Chojun Miyagi en 1940 également pour populariser le karaté et fournir un kata aux débutants.
4. Saifa : Déchirer et détruire
Le Kata Saifa est d'origine chinoise. Il fut importé à Okinawa par Kanryo Higaonna.
5. Seiyunchin : contrôler et tirer dans la bataille
Seiyunshin est un kata chinois très ancien. Il incarne le lien entre le Goju et le style de la Grue blanche. Tous les mouvements sont effectués avec les bras. Aucune technique de pied n'est présente, une particularité peu commune dans les kata.
6. Sanseru : 36 mains
Le Kata Sanseru contient des mouvements effectués dans quatre directions avec des techniques utilisées pour un combat proche.
7. Shisochin : Lutter dans 4 directions
Le Kata Shisochin est d'origine chinoise, il fut enseigné à Kanryo Higaonna par Ru Ru ko, le maître chinois du Fukien chez lequel il a travaillé. On dit que c'était le kata favori de Chojun Miyagi. Il est caractérisé par beaucoup de coups de coudes réalisés mains ouvertes.
8. Seipai : 18 mains
Seipai est d'origine chinoise et est considéré comme étant le kata du Tigre. Il est aussi la suite de Seisan. Il possède nombre de mouvements de saisies pratiquées, entre autre, sur les bras.
9. Seisan : 13 mains
Traditionnellement, le style Goju-ryu dépend de plusieurs techniques qui comportent des saisies, pendant que l'on frappe l'adversaire aux points vulnérables de son corps. Le Kata Seisan est un parfait exemple de ce principe. Il contient 8 techniques de défense et 5 techniques d'attaque avec des changements de direction, d'où le nom de Seisan. La forme fait ressortir les caractéristiques d'un combat très proches, utilisant des techniques de frappe courtes et des coups de pieds bas afin de percer les défenses de l'adversaire. Seisan est un kata très important dans le style Goju-ryu.
10. Kururunfa : Contrôler longtemps et soudain attaquer
Kururunfa est un kata avancé, ramené de Chine. Il comporte des mouvements d'esquive (Tai Sabaki). On notera également la présence du coup de pied fétiche du Goju : kensutsogeri. Ce coup de pied est pratiqué sur le genou de l'adversaire.
11. Suparinpei: 108 mains
Le chiffre 108 a un sens très spécial dans la religion Bouddhiste. Il représente les 108 passions du diable. Dans les temples bouddhistes, 108 coups de cloche retentissent le 31 décembre à minuit, afin de chasser les mauvais esprits. Suparinpei est le kata le plus long du Goju-Ryu.
12. Tensho: Les mains tournantes et fluides
Tensho est une adaptation par Chojun Miyagi d'un kata chinois appelé Rokichu. C'est une combinaison de mouvements de mains souples et fluides, avec une forte tension dynamique en fin de mouvement, une respiration profonde et une force de concentration dans le Tanden (point de force). C'est un Kata caractéristique du style Goju-Ryu.